תוֹכֶן
ישנם כמה הבדלים מהותיים בין שותף לבעל מניות. כדי להבין זאת בפשטות, שותף הוא אדם שבחלקו גם הוא הבעלים של העסק. בעל המניות הוא אדם שיש לו חלק פרטי בחברה בצורה של מניות שנרכשו דרך בורסה. ההבדלים הם רבים
חובת נאמנות
חובת אמון היא אמון משפטי וקשר אמון אתי כלפי ניהול כספים. מכיוון ששותפים אחראים במשותף לחובות ולחוזים של חברה, עליהם לנהוג ברמה גבוהה של אמון וביטחון. על בן / בת זוג לפעול לטובת השותף / ה האחר / ה לפני שהוא פועל / ת לאינטרס שלו / ה. מצד שני, לבעל המניות אין חובת אמון כלפי החברה. הוא יכול לנהוג באנוכיות כשמדובר בהצבעה בפגישה או בקבלת החלטה, והוא יכול לבחור להעביר את האינטרסים האישיים שלו מעל לאינטרסים של החברה.
אַחֲרָיוּת
אחריות היא הבדל חשוב נוסף בין שותף לבעל מניות. שותף אחראי באופן מלא על כל פעולותיו של שותף אחר ועל פעולות החברה עצמה. לעומת זאת, לבעל מניות יש אחריות מוגבלת בלבד על בסיס מספר המניות המוחזקות, והוא אינו אחראי בשום צורה למניות החברה, לרבות חובותיה והתחייבויותיה. שותף מוגבל אחראי רק על הסכום שהוא משקיע בשותפות
רווח והפסד
שותף מקבל רווחי רווח שווים וגם סובל מהפסדים על בסיס אחוז החברה שבבעלותו. הוא אחראי גם לרווחי החברה ולהפסדיה. בעל מניות, לעומת זאת, מקבל חלק מהרווח וההפסד, המצוין על ידי שווי המניה שבבעלותו. יש לו אחריות מוגבלת מאוד לכל הפסד שנגרם לחברה
הגנה על הון
לחברה יש גמישות רבה בכל הנוגע להגנה על משאבי השותפים הכלליים. חוקי הביטחון הפדרליים וחוקי ביטחון המדינה אינם מעורבים בעסקאות אלה. בעלי מניות או משקיעים פסיביים הם חברים מוגבלים בחברה, מכיוון שהם אינם מעורבים בפעילות היומיומית של החברה ויש להם אחריות מוגבלת מאוד. בעל מניות יכול להשקיע את הסכום שהוא מעוניין להשקיע, ואילו על שותף להשקיע את הסכום הדרוש לניהול החברה, או שהוא נמצא בסיכון שיצטרך לצאת לעסק.