תוֹכֶן
Photosynthesis הוא תהליך צמחים להשתמש כדי להפוך את המזון שהם צריכים כדי לשרוד. התהליך ממיר אנרגיה סולארית לגלוקוז, אנרגיה כימית שהצמח יכול לאחסן עד הצורך. שלא כמו יצורים חיים שצריכים לאכול אורגניזמים אחרים למזון, הצמחים מסוגלים לסנתז את אספקת המזון שלהם. ללא פחמן דו חמצני, מים, אור שמש ועלים פיגמנטים, פוטוסינתזה לא יכול להתרחש.
פחמן דו חמצני
דו תחמוצת הפחמן הוא גז חסר צבע הננשף על ידי בעלי חיים ושוחרר על ידי חיות מתפוררות וצמחים. צמחים לקלוט CO2 דרך פתחים מיקרוסקופיים הנקראים stomata, אשר נמצאים האפידרמיס או שכבת רקמה החיצונית של עלים. סדרה מורכבת של תגובות כימיות בתוך העלים ממיר את הגז לתוך סוכר פשוט, גלוקוז, אשר הצמח יכול להשתמש באופן מיידי כדי לספק את הפוטוסינתזה או לאחסן כמו פחמימות כדי לשרוד את החורף יש צמיחה חדשה במהלך האביב
מים
מים הוא סוכן הפחתת עבור רבים של תהליכים כימיים המתרחשים במהלך פוטוסינתזה. זה עוזר לשבור את מולקולות פחמן דו חמצני, כך אטומים וכתוצאה מכך ניתן מחדש לתוך מולקולות סוכר. המים נספגים בשורשי הצמחים ומועברים לעלים דרך רקמות מיוחדות הנקראות עצה. במהלך פוטוסינתזה, שש מולקולות של מים ושש מולקולות של פחמן דו חמצני משולבות כדי להפוך מולקולה אחת של גלוקוז ושש מולקולות של חמצן.
אור ופיגמנטים
אנרגיה נדרשת לפני פחמן דו חמצני ומים ניתן להפוך סוכרים. אנרגיה זו מגיעה פוטונים נוכח השמש, אשר נקלטו על ידי צמחים באמצעות פיגמנטים כגון כלורופיל או קרוטנואידים. פיגמנטים אלה נחוצים כדי לאפשר את תהליך של איסוף אנרגיה פעילה, כגון אור, ולהפוך אותו לצורה מאוחסנת של אנרגיה כי הוא שימושי ביותר לצמחים. כלורופיל וקרוטנואידים גורמים לעלים להיראות ירוקים בעינינו משום שאינם סופגים אור ירוק וצהוב ביעילות כמו צבעים אחרים בספקטרום. האור הירוק עובר דרך העלים או משתקף על ידי אותם, ובכך נותן צבע ירוק מוכר הצמחים.