תוֹכֶן
קרציות דורשות שלושה אלמנטים חיוניים בכל סביבה כדי לשרוד: טמפרטורות חמות, לחות גבוהה ושפע של מארחים פוטנציאליים. לאור שינויי האקלים, העלייה בטמפרטורות הגלובליות והגשם הגובר תורמים להאצת מחזור חייו של הקרציות, הגורם לזרימה גדולה באוכלוסיית הקרציות.
מחזור החיים של הקרציה
קרציה חייבת למצוא מארח ממנו ניתן לשאוב דם להתבגר ולהתרבות. כאשר קרציה בוקעת מביצתו, החיפוש אחר מארח מתחיל מיד. קרציות משתמשות באיבר חושי מורכב ביותר, הנקרא איבר הלר, שנמצא בשתי הרגליים הקדמיות הראשונות כדי לבחון את סביבתן עבור מארח. בעזרת איבר זה, קרציות מסוגלות לזהות נוכחות של מארח על ידי הרגשת הצל שלו, הרטט שלו, החום שלו וריח הגוף שלו. לאחר מציאת מארח, הקרציה נדבקת אליו, שואבת את דמו ומחליפה את השלד החיצוני שלו פעמיים. הקרציה ניזונה בין יומיים לעשרה ימים מכל מארח וגדלה פי חמש ועשרה מגודלה המקורי. כאשר הוא נופל מהמארח, הוא מלא בדם ומסוגל להטיל את הביצים שלו.
אקלים אידיאלי
קרציות אינן מסוגלות לשתות מים, ולכן הן זקוקות לאקלים של לחות גבוהה כדי להישאר לחות. אקלים עם לחות של 85% ומעלה הוא אידיאלי. ברמות לחות אלה, קרציה יכולה לספוג בנוחות מים מהאוויר כדי לחות את עצמה. קרציה לא יכולה לשרוד מתחת ל -80% לחות ובקרוב תמות מיובש אם הלחות לא תעלה. בנוסף, קרציות דורשות טמפרטורה גבוהה כדי לבצע את החיפוש. טמפרטורות מתחת ל 7 ºC מקשות על קרציות להסתובב ולמצוא מארח. הטמפרטורות הגבוהות עוזרות לך לנוע ביתר קלות, מה שמגדיל את הסיכויים למצוא מארח מתאים.
בית גידול אידיאלי
קרציות שורדות בצורה הטובה ביותר בסביבות לחות, מכוסות בצמחייה נמוכה. הצמחייה מספקת כיסוי מספיק נגד השמש, מה שעוזר להם לשמור טוב יותר על הלחות. בבתי גידול עם מקלט מספיק, קרציות מסוגלות לבלות חודשים ארוכים בחיפוש אחר מארח, מה שמגדיל במידה ניכרת את סיכויי ההצלחה. בתי גידול חשופים מצמצמים מאוד את משך הזמן שלוקת יכול לקחת לחיפוש. חשיפה ממושכת לשמש מייבשת את הקרציה. והכי חשוב, הסביבה האידיאלית עשירה במארחים פוטנציאליים - כל דבר החל מעכברים, צבאים, כבשים, כלבים, ציפורים או אנשים.
השפעת שינויי האקלים
מחקר משנת 2008 שכותרתו "מה מניע קרציות? שינויי אקלים, קרציות ומחלות קרציות" בדקו את השפעות שינויי האקלים על אוכלוסיות קרציות ברחבי העולם. מדענים גילו כי שינויי אקלים משפיעים מאוד על התפשטות וצמיחת אוכלוסיית הקרציות ברחבי העולם. טמפרטורות חמות יותר, גשמים מוגברים בעולם ולחות גבוהה יותר יוצרים סביבות אידיאליות עבור קרציות, מה שמקל עליהם לחקור שטחים חדשים.המדהים ביותר הוא גילוי המחקר כי בין השנים 1973-2003 אירועים של מחלות קרציות כמו דלקת קרום המוח, ליים בורליוזיס ומחלות אחרות עלו בכ -400%. בנוסף, המחקר קובע כי בין השנים 2005-2006 מחלות אלו עלו בכ- 30% נוספים.