תוֹכֶן
על פי המדריך האבחוני והסטטיסטי להפרעות נפשיות (DSM-IV), הדיכאון מאופיין בתחושה קבועה של עצבות ואובדן עניין בפעילויות היומיומיות במשך תקופה של שבועיים לפחות. בנוסף, שינויים בתיאבון ובמשקל (ירידה במשקל או ירידה במשקל), שינויים בשינה (שינה מוגזמת או נדודי שינה), עייפות ועייפות, רגשות אשמה וחוסר ערך עצמי נמצאים גם הם. בניגוד למה שרוב האנשים חושבים, המאפיין העיקרי של דיכאון הוא לא עצב אלא רפיון. לדברי הסופר אנדרו סולומון, שכתב את הספר "שד השד", על ההיסטוריה הארוכה שלו של דיכאון, "ההפך של דיכאון הוא לא אושר אלא חיוניות".
סיבות
לדיכאון, כמו לרוב הבעיות הפסיכולוגיות, אין סיבות ידועות. יש כנראה כמה גורמים אשר מפריעים תחילתו להשתנות מאדם לאדם. חלק מההשערות הנבחנות על ידי המדענים הן:) 1 קיומם של חוסר איזון כימי במוח המשפיעים על ספיגתם של סרוטונין ודופאמין, חומרים האחראים, בין היתר, לתחושות הנאה, אושר וחיוניות; 2) בעיות הורמונליות כגון hypothyroidism, hyperthyroidism ו גיל המעבר; 3) נטייה גנטית; 4) היסטוריה של חיים טראומטיים או אירועים שליליים אחרונים כגון בעיות כלכליות או מוות של אדם אהוב.
שכיחות
דיכאון זה זמן רב עולה ברחבי העולם, ועל פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), על ידי 2030 זה יהיה המחלה השכיחה ביותר על פני כדור הארץ, לפני הסרטן. על פי מגזין BMC Medicine, 121 מיליון בני אדם מדוכאים בעולם. בין המדינות המתפתחות, זו עם המספר המוחלט הגבוה ביותר של דיכאון הוא ברזיל, עם 18 מיליון דולר.
טיפולים רפואיים
בדיוק כפי שיש סיבות רבות לדיכאון, ישנם גם טיפולים רבים. שני אלה העיקריים הם השימוש בתרופות נוגדות דיכאון וביצוע טיפול או, ברוב המקרים, את השילוב של השניים.
התרופות מבקשות לתקוף את חוסר האיזון הכימי במוח שנחשב לאחד הגורמים לדיכאון. לכן, הקטגוריה העיקרית של תרופות אלה הן מעכבי ספיגה מחדש של סרוטונין סלקטיביים (SSRI), כגון Prozac, אשר מגדילים את הזמינות של סרוטונין במוח. עם זאת, תרופות אלו יכולות להיות תופעות לוואי חמורות - הנפוצים ביותר הם נמנום ואובדן תשוקה מינית - והוא יכול לקחת שבועות עד חודשים עד החולה מסתגל אחד מהם. אם המטופל אינו מסתגל לכל SSRI, הרופא יכול לרשום את Wellbutrin (bupropion), שהוא מעכב ספיגה מחדש של דופאמין, וגורם לא להירדמות ולא לבעיות מיניות. עם זאת, זה יכול לגרום לחוסר מנוחה, נדודי שינה והתקפים.
למרות השימוש בסמים הוא הצורה הנפוצה ביותר של טיפול בדיכאון, מחקרים מדעיים רבים ציינו כי האפקטיביות שלהם היא בדרך כלל נמוכה למדי.
טיפולים טיפוליים
הטיפול היעיל ביותר בדיכאון הוא טיפול. ישנם מאות סוגים וגישות טיפוליות, כגון הפסיכואנליזה, הפסיכולוגיה ההומניסטית וגישת הגשטאלט. עם זאת, נראה כי הגישה היעילה ביותר, על פי מחקרים, מלבד היותו הנפוץ ביותר בעולם ומומלץ על ידי מדריך אבחון סטטיסטי של הפרעות נפשיות, הוא טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT). על פי קו זה, הדיכאון נגרם על ידי דפוסי חשיבה שליליים, לא מתפקדים ולא רציונאליים, כמו גם על ידי אמונות מטעות לגבי עצמו. לדוגמה, מדוכאים בדרך כלל מאמין כי הוא חסר ערך והחיים לא שווה את זה. דפוסים אלה, בתורם, לגרום דפוסי תפקוד לקוי של התנהגות, כגון בידוד. לכן, באמצעות מטלות, שיעורי בית ותרגילים, המטפל מסייע למטופל לבחון ולתקן את המחשבות שלו, תהליך הנקרא "שינוי מבני", ולשנות את התנהגותו לבעיות ספציפיות (למשל, ), תהליך הנקרא הפעלה התנהגותית.
טיפולים אחרים
ישנם מאות טיפולים זמינים עבור דיכאון, עם יעילות פחות או יותר. המגמה האחרונה היא לאמץ שילוב של אותם. חלקם: ביופידבק, תרפיה במוזיקה, תרגילים פיזיים, מדיטציה ושינויים בתזונה.