תוֹכֶן
הדרמה נועדה לשקף התנהגות ופעולה אנושית, בעיצומו של משבר וחיי היומיום. כמה ז'אנרים קיימים בתוך הדרמה, כל אחד עם שיטות סיפור משלו, סוגי הדמויות והגישה הדרמטית שלו. ישנם ארבעה סוגים עיקריים של דרמה: טרגדיה, קומדיה, מלודרמה וטרגיקומדיה. הבנת המאפיינים של ז'אנרים אלה יוצרת הבנה בסיסית לגבי ההשפעות וסוגי התיאטרון המופקים כיום.
טרגדיה
הטרגדיה היא על פעולה רצינית בה ההשלכות הן בסדר גודל גדול על הדמויות המעורבות.ז'אנר זה מספר את הסיפור באמצעות פעולה, ולא באמצעות נרטיב. לרוב הוא מתמודד עם בעיות עמוקות שהן אוניברסליות לחוויה האנושית. לגיבור הטרגי, או הגיבור, יש לרוב פגם טראגי שגורם לנפילתו, בדרך כלל יהירות או יותר מדי גאווה. הגיבור מבין את חומרת הכישלון מאוחר מדי, מה שמוביל לנפילה הבלתי נמנעת. פעולת הטרגדיה נועדה למלא את הציבור בפחד וברחמים, בזמן שהסיפור מתרחש; אולם בסיום העלילה הכוונה היא שהקהל יעזוב את התיאטרון מוגבה ומואר על האירועים שנפרשו באמצעות ההצגה.
קוֹמֶדִיָה
קומדיה מייצגת את תחושת ההתחדשות והלידה מחדש, מסיבה זו ז'אנר זה מסתיים באופן מסורתי בנישואין ועם ציפייה לדור העתיד. את הכאב והכאב שמוקרנת בטרגדיה מחליפים אבסורד ואינטלקט בקומדיה. דמויות מתנהגות בדרכים קומיות ומופרכות, המשמשות מראה לחברה המעודדת התנהגות מתקנת. קומדיות רומנטיות מצביעות בפני אנשים על האבסורדים שבוצעו באהבה, המביאים לא פעם לאיגודים נאיביים. קומדיות אפלות, לעומת זאת, משאירות את הקהל עם אמת לא ברורה, המוצגת ברצינות הומוריסטית וסרקסטית.
מֵלוֹדרָמָה
במלודרמה הטרגדיה או הבעיה נגרמים על ידי כוחות שאינם בשליטת הגיבור. זה שונה מהטרגדיה, מכיוון שהדמות הגיבורה לא לוקחת אחריות על הפעולה, וגם לא מרגישה אשמה. למעשה, לעתים קרובות היא קורבן לנסיבות. המלודרמה מבחינה בבירור בין דמויות טובות ורעות. עלילות אלה מגיעות לסיומן עם משפט מוסרי קפדני המתגמל את הטוב ומעניש את הרע בצורה הולמת.
טרגיקומדיה
הטרגיקומדיה מנסה להציג את הדמויות והחיים בצורה המציאותית ביותר. המחזה, הדמויות והעלילה אינם מוחלטים, אלא חסרי פניות. דמות משנה את דעתה ופועלת באופן בלתי צפוי ומסיימת את העלילה באופן בלתי צפוי. טרגיקומדיות נועדו להראות את הדינמיקה המורכבת של יחסי אנוש וכי החברה נמצאת בזרם מתמיד של שינויים. כפי שהשם מרמז, הצגות אלה מציגות תערובת מלאה של טרגדיה וקומדיה.