תוֹכֶן
הברית הישנה מתייחסת לכמה עמים קדומים שקיימו יחסי גומלין עם האומה היהודית. השנואים והפוחדים מהם היו האשורים. היסטוריונים וארכיאולוגים אספו מידע נרחב על עלייתה ונפילתה של האימפריה האשורית, דבר המאשש את דברי המקרא. כאומה החזקה ביותר באזור, בתקופת אלכסנדר הגדול, היא הייתה כה הרוסה עד כי לא ניתן היה לזהות עוד את בירתה המפורסמת.
כַּתָבָה
האשורים היו העם הדומיננטי במזרח התיכון הקדום. ממלכתו הייתה בין נהרות החידקל והפרת, ושתי הערים העיקריות שלו היו אשור ונינוה. הם עלו לשלטון מתישהו בין 1500 ל 1100 לפנה"ס, וממלכתם נפלה בסביבות 615 לפנה"ס בבל הייתה המתחרה העיקרית שלה לדומיננטיות. במאה ה -9 לפני הספירה כבשו הארמים חלק משטח אשור, אך בין השנים 883 לפנה"ס ל- 727 לפנה"ס, האשורים חזרו לשלוט על אדמותיהם. מאותה נקודה ואילך הם התרחבו לאימפריה, שהפכה גדולה מכדי לשלוט בה. בסופו של דבר, בבל השתחררה והשמידה את נינוה, וסימנה את סופה של האימפריה האשורית.
מאפיינים
שטח אשור היה האזור הפורה היחיד באזור הצחיח, כך שאנשים סמוכים תקפו אותו באופן קבוע כדי לקבל גישה לעושר החקלאי שלו. האשורים, לכן, בילו מאות שנים בהגנה על גבולותיהם והפכו למלחמים ואכזריים, ועינו את אסיריהם כדי להפחיד את אויביהם. הם פיזרו גם עמים שנכבשו בחלקים שונים של האימפריה, ושברו כל תחושת זהות לאומית בקרב המובסים. מבחינה דתית, האשורים היו פוליתאיסטים ואנימיסטים. הם האמינו כי לאובייקטים דוממים ולמאפיינים גיאוגרפיים יש רוחות, וסגדו לאלי טבע, והבולט ביותר היה האל אשור.
היחסים עם יהודה וישראל
בתקופת העלייה של אשור חולק העם היהודי לשתי ממלכות, ישראל ויהודה. במאה ה -9 לפני הספירה, ישראל הייתה כל הזמן במלחמה עם אשור, עד שהחלה להוקיר לה מחווה. בסוף המאה השמינית לפני הספירה חבר אחז מיהודה כוחות עם מלך אשור כדי להילחם נגד ישראל וסוריה. אחז והאשורים ניצחו, אך יהודה נכנע לאשור. המלך הושע מישראל סירב בסופו של דבר לחוות כבוד לאשור, שהחריבה את ממלכת ישראל ועברה את עקריה. הם נודעו בהיסטוריה כ -10 השבטים האבודים.
התייחסויות מקראיות
הנביאים הושע, עמוס, ישעיהו ומיכה הזהירו את ישראל כי התקפות אשור הן עונשו של אלוהים על אי ציותם של ישראל. ספר מלכים ב 'המקרא מתאר כמה קרבות בין ישראל לאשור, כולל מצור על ירושלים, שבסופו של דבר לא צלחו. יחזקאל דן ביהירותם של האשורים, ויונה נשלח להזהיר את בני נינוה כי אלוהים מתכוון להשמיד אותם. מאוחר יותר, נחום וצפניה ניבאו כל אחד את נפילת האימפריה האשורית ונינוה בפרט.